При ревматоидном артрите иммунная система атакует синовиальную оболочку сустава, вызывая воспаление, которое приводит к значительному разрастанию и увеличению синовиальной оболочки. Она проникает в суставную полость и разрастается, вытесняя хрящевую и костную ткани.

Без лечения происходит прогрессирующее разрушение хрящевой и костной ткани в этой области, которую организм уже не может восстановить. Возможными последствиями являются боль, отек и выпот в суставах. На поздних стадиях заболевания могут развиться необратимые деформации и тугоподвижность пораженных суставов, например кисти. Раньше ревматоидный артрит называли хроническим полиартритом (ХПА). Сегодня слово «поли» (греч. «много») означает не только воспаление «многих» суставов, но и поражение сосудов, а также внутренних органов, таких как сердце, легкие или глаза, хотя и реже. Без надлежащего лечения повышается риск осложнений, связанных с воспалением, в сердечно-сосудистой системе (инсульт, инфаркт), что также влияет на продолжительность жизни.

Основная цель лечения ревматоидного артрита — постоянное подавление воспаления и остановка разрушения суставов. Это единственный способ в идеале остановить развитие болезни, облегчить дискомфорт и предотвратить деформацию или функциональное ограничение суставов. Существует множество различных вариантов лечения. Помимо медикаментозной терапии, физиотерапии и эрготерапии, доказала свою эффективность тренировка защиты суставов, которая улучшает подвижность и корректирует неправильные позы. Воздействие холодом или теплом в рамках физиотерапии также оказывает положительный эффект, стимулируя кровообращение, а также мышечные и нервные волокна, тем самым облегчая боль и расслабляя. Тепловая терапия также может активировать или подавлять иммунную систему¹.

Общение с другими людьми также может быть полезным — здесь может помочь психосоциальная поддержка или обучение. В конечном счете, если специалист сочтет это необходимым, может быть рассмотрено хирургическое вмешательство.

Для медикаментозной терапии ревматоидного артрита существует несколько препаратов, которые можно использовать по отдельности или в комбинации.

Нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП) уменьшают боль, но не оказывают противоревматического действия. Глюкокортикоиды, в просторечии известные как кортизон, оказывают очень быстрое обезболивающее и противовоспалительное действие и могут замедлить разрушение суставов. Дозировка должна быть как можно ниже, а продолжительность применения — минимально необходимой. Рекомендуется не принимать кортизон дольше трех-шести месяцев.

Эффект базисной терапии, так называемых модифицирующих заболевание противоревматических препаратов – сокращенно DMARDs – замедляется, но в лучшем случае они могут даже полностью остановить течение болезни.

Поскольку ревматоидный артрит является хроническим заболеванием, базовую терапию обычно приходится назначать в течение соответственно длительных периодов времени. При хорошей эффективности и переносимости лечение часто продолжается всю жизнь.

Биопрепараты используются, когда лечение базовыми терапевтическими средствами оказывается недостаточно эффективным. Биопрепараты — это лекарства, которые воздействуют на собственные сигнальные вещества организма, играющие важную роль в развитии и поддержании ревматических заболеваний. После отмены патентной защиты на некоторые биопрепараты они стали доступны в виде дженериков, называемых биоаналогами.

Для терапии также могут использоваться таргетные синтетические базисные противовоспалительные препараты (tsDMARD), так называемые «малые молекулы». Эти препараты действуют внутри клеток и прерывают сигнальные пути, которые способствуют воспалительным реакциям в организме.